Πως οι αντιξοότητες οδήγησαν τον Black σε μια “Wonderful Life”! Η ιστορία πίσω από ένα υπέροχο τραγούδι…

Γράφει ο Παύλος Ζέρβας

Το Wonderful Life, το τραγούδι που στιγμάτισε τη δεκαετία του ’80 και συνεχίζει να συγκινεί το κοινό παγκοσμίως, γεννήθηκε από την πένα και την ψυχή του Colin Vearncombe, γνωστού ως Black. Παρόλο που η δημιουργία του έγινε μέσα από συνθήκες πίεσης και με μια διάθεση “σαρκασμού”, το αποτέλεσμα αποπνέει μια μοναδική ισορροπία μεταξύ θλίψης και ελπίδας. Με έναν ενδοσκοπικό και στοχαστικό χαρακτήρα, το τραγούδι προσκαλεί τον ακροατή να ζήσει πλήρως το παρόν και να δει τις δυνατότητες για μια υπέροχη ζωή, ακόμα και όταν αντιμετωπίζει αντιξοότητες.

Όλοι έχουμε μια κακή περίοδο, αλλά συνήθως η ζωή βρίσκει έναν υπέροχο τρόπο να ανατρέψει τα πράγματα

Η Γέννηση του Τραγουδιού

Η έμπνευση για το Wonderful Life ήρθε σε μια δύσκολη περίοδο για τον Colin. Βρισκόταν αντιμέτωπος με οικονομικές δυσκολίες, πολλά προβλήματα και μια ζωή γεμάτη αβεβαιότητα.

«Είχα εμπλακεί σε δύο τροχαία, η μητέρα μου είχε σοβαρή ασθένεια, με απέλυσαν από μια δισκογραφική εταιρεία, ο πρώτος μου γάμος κατέρρευσε και ήμουν άστεγος. Και τότε έγραψα ένα τραγούδι που ονομάζεται Wonderful Life! Είναι ένα από τα πλούσια παράδοξα της ζωής το ότι εξαιτίας του διαζυγίου μου, που ήταν πολύ άσχημο, κατέληξα να γράψω δύο από τα πιο επιτυχημένα τραγούδια μου. Η πρώην σύζυγός μου είναι έμμεσα υπεύθυνη για την επιτυχία μου» έχει πει σε συνέντευξη του ο ίδιος…

Όπως ανέφερε επίσης το τραγούδι γράφτηκε μέσα σε δέκα λεπτά, καθώς επέστρεφε από τα ψώνια. Η πρώτη εκδοχή ηχογραφήθηκε με ελάχιστα μέσα –μια μικρή κονσόλα τεσσάρων καναλιών και μια κασέτα– στο διαμέρισμα του μάνατζέρ του στο Λίβερπουλ. Η απλότητα της παραγωγής και η αμεσότητα της ερμηνείας του ήταν αρκετές για να αιχμαλωτίσουν το συναίσθημα και την ειλικρίνεια που έκανε το τραγούδι να ξεχωρίζει.

Παρά τον αισιόδοξο τίτλο, το τραγούδι γράφτηκε με ειρωνική διάθεση. Ο Colin βίωνε έντονη πίεση, αλλά το Wonderful Life έγινε η απάντησή του στις αντιξοότητες. Οι στίχοι, απλοί και φιλοσοφικοί, αντηχούν το μήνυμα πως η ζωή, παρά τις δυσκολίες, μπορεί να είναι όμορφη αν τη δούμε από άλλη οπτική γωνία.

Από το Περιθώριο στο Παγκόσμιο Σκηνικό και …πως μετά να δημιουργήσεις!

Το Wonderful Life κυκλοφόρησε αρχικά από την ανεξάρτητη δισκογραφική Ugly Man Records το 1985 και σημείωσε μικρή επιτυχία, φτάνοντας στο Νο. 72 των βρετανικών charts. Η A&M Records αναγνώρισε το δυναμικό του και το επανακυκλοφόρησε το 1987, οδηγώντας το στο Νο. 8 των charts. Το τραγούδι έγινε παγκόσμιο φαινόμενο, πουλώντας πάνω από 2,7 εκατομμύρια αντίτυπα!

Από τη στιγμή της κυκλοφορίας του, το Wonderful Life αποτέλεσε ύμνο για ανθρώπους που αναζητούν παρηγοριά. Παίζει συχνά σε τελετές και σημαντικές στιγμές της ζωής, θυμίζοντας στους ακροατές τη δύναμη της ελπίδας. Για τον Colin, το τραγούδι έγινε σύμβολο αλλά και στίγμα, αφού επισκίασε τη μετέπειτα καριέρα του.

Το τραγούδι αυτό είχε τέτοια δυναμική που επισκίασε οτιδήποτε άλλο παρουσίασε στο μέλλον ο Black και έγινε αιτία να θεωρηθεί ο καλλιτέχνης “one-hit wonder” (καλλιτέχνης με μία μόνο επιτυχία), κάτι που μάλλον τον αδικεί. Ωστόσο και ο ίδιος ένιωθε την πίεση του να είναι καλλιτέχνης που θα μείνει γνωστός για ένα μόνο τραγούδι, λέγοντας κάποια στιγμή: «Όταν έχεις ένα επιτυχημένο τραγούδι, είναι δύσκολο να γράψεις ένα άλλο χωρίς να το έχεις αυτό στο πίσω μέρος του μυαλού σου. Για πολύ καιρό, έβρισκα τον εαυτό μου να ακούει, “Μου αρέσει, αλλά δεν είναι το ‘Wonderful Life’”».

Πάντως ο καλλιτέχνης έβγαλε και άλλες πολύ δυνατές επιτυχίες, όπως το καταπληκτικό “Everything Is Coming Up Roses“, το “Sweetest Smile” ή το “This Is Life“.

Η οπτικοποίηση του τραγουδιού

Το μουσικό βίντεο του τραγουδιού, γυρισμένο σε ασπρόμαυρο, περιλαμβάνει τοπία από το Merseyside, κοντά στο Liverpool, και σκηνοθετήθηκε το καλοκαίρι του 1987 από τον Gerard de Thame.

Το τραγικό τέλος του Black

Δυστυχώς στις αρχές του 2016 ο Colin ενεπλάκη σε τροχαίο δυστύχημα κοντά στο Κορκ, στη νότια Ιρλανδία. Υπέστη σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις και πέθανε δύο εβδομάδες αργότερα, σε ηλικία μόλις 53 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σύζυγο και τρία παιδιά.

Οι στίχοι…

Πολλοί θέλησαν μια “Wonderful life”!

Πολλοί καλλιτέχνες προσπάθησαν να διασκευάσουν αυτό το μοναδικό τραγούδι και να του δώσουν λίγο από το δικό τους χρώμα… Ή μήπως να πάρουν κι αυτοί ένα μέρος από τη μοναδικότητά του;

Ας δούμε μερικές από τις σημαντικότερες διασκευές του τραγουδιού, αν και προσωπικά θεωρώ πως καμία δεν φτάνει την πρωτότυπη. Προσπάθησα να επιλέξω τις καλύτερες, μέσα από πραγματικά πολλές δεκάδες διασκευές, αν και αυτό είναι πάντα υποκειμενικό…

• Η Ολλανδή τραγουδίστρια Mathilde Santing το διασκεύασε το 1999, με την εκδοχή της να χρησιμοποιείται σε διαφήμιση ολλανδικής ασφαλιστικής εταιρείας. Η διασκευή αυτή κυκλοφόρησε το 1999 στο άλμπουμ της με τίτλο “To Others to One”. 

• Η διασκευή του τραγουδιού “Wonderful Life” από τους Ace of Base κυκλοφόρησε το 2002, στο άλμπουμ τους Da Capo. Η εκδοχή τους προσέγγισε το κομμάτι με τον χαρακτηριστικό τους ήχο, που συνδυάζει τη χορευτική ποπ με την ηλεκτρονική μουσική.

• Η Βρετανίδα τραγουδίστρια Tina Cousins διασκεύασε το τραγούδι για το δεύτερο στούντιο άλμπουμ της, Mastermind (2005) δίνοντάς του μια πιο δυναμική εκδοχή…

• Το 2007, ο Ιταλός καλλιτέχνης Zucchero παρουσίασε τη δική του εκδοχή του τραγουδιού. Η εκδοχή του Zucchero αγαπήθηκε ιδιαίτερα από τους θαυμαστές του και ενσωματώθηκε με επιτυχία στις ζωντανές εμφανίσεις του. Κυκλοφόρησε με το album “All the Best”…

• Το 2015, η Katie Melua διασκεύασε το τραγούδι στο album “Sounds Of The 80s”, της Warner Music, που περιείχε διάφορες διασκευές σημαντικών τραγουδιών και κυκλοφόρησε για λογαριασμό του BBC.

• Η Imany, η Γαλλίδα τραγουδίστρια με την ιδιαίτερη φωνή, κυκλοφόρησε τη δική της διασκευή του “Wonderful Life” το 2021 στο album “Voodoo Cello”. Η εκδοχή της είναι πιο ήρεμη και συναισθηματική σε σύγκριση με την αυθεντική, με μια soul και acoustic προσέγγιση που αναδεικνύει τη συναισθηματική ένταση του τραγουδιού.