Οι Αρχιτέκτονες της Rock, Dire Straits!

Γράφει ο Παύλος Ζέρβας

Οι Dire Straits υπήρξαν μια από τις πιο επιδραστικές και αγαπημένες ροκ μπάντες των τελευταίων δεκαετιών. Με τον χαρακτηριστικό τους ήχο που συνδυάζει rock, blues και jazz, και την κιθαριστική δεξιοτεχνία του Mark Knopfler, οι Dire Straits σημάδεψαν τη μουσική με κλασικές επιτυχίες που άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα.

Ιδρυτικά Μέλη και Πορεία της Μπάντας

Η μπάντα σχηματίστηκε το 1977 στο Λονδίνο από τον τραγουδιστή και κιθαρίστα Mark Knopfler, τον αδελφό του και επίσης κιθαρίστα David Knopfler, τον μπασίστα John Illsley και τον ντράμερ Pick Withers. Το όνομα “Dire Straits” επιλέχθηκε για να αντικατοπτρίζει τη δυσκολία και τις οικονομικές πιέσεις που αντιμετώπιζαν τότε τα μέλη της, όμως σύντομα η τύχη τους θα άλλαζε.

Το πρώτο τους άλμπουμ, Dire Straits (1978), περιλάμβανε το τραγούδι “Sultans of Swing”, το οποίο έγινε αμέσως επιτυχία και τους καθιέρωσε στη διεθνή σκηνή. Οι Dire Straits κατέληξαν να γίνουν παγκόσμιο φαινόμενο, δημιουργώντας τραγούδια που συνδύαζαν πλούσια μελωδία και βαθιά, αφηγηματικά στοιχεία.

Μεγάλες Επιτυχίες και Δισκογραφία

Ο ήχος των Dire Straits χαρακτηριζόταν από τον ιδιαίτερο τρόπο παιξίματος του Knopfler, που δεν χρησιμοποιούσε πένα, και από την αφηγηματική τους προσέγγιση. Ακολουθούν μερικά από τα σημαντικότερα άλμπουμ και τραγούδια τους:

• “Sultans of Swing” (1978): Το πρώτο τους μεγάλο χιτ, που συνδυάζει κιθαριστική δεξιοτεχνία με ιστορίες καθημερινών ανθρώπων.
  Η ιστορία του τραγουδιού έχει μια ιδιαίτερη προέλευση: ο Knopfler το έγραψε μετά από μια τυχαία συνάντηση με ένα μικρό συγκρότημα που έπαιζε σε μια σχεδόν άδεια pub στο Λονδίνο, σε ένα απογευματινό σκηνικό, ενώ οι θαμώνες σχεδόν αγνοούσαν τη μουσική.
  Η θεματολογία του τραγουδιού αναφέρεται με καυστικό αλλά και νοσταλγικό τρόπο στην μπάντα αυτών των μουσικών, που ονομάζονταν “Sultans of Swing” και έπαιζαν με αυθεντικότητα και πάθος, παρά την αδιαφορία του κοινού. Οι στίχοι εστιάζουν στην αυθεντικότητα του συγκροτήματος και στη δέσμευσή τους στη μουσική, ανεξάρτητα από την αποδοχή ή την επιτυχία. Το κιθαριστικό σόλο του τραγουδιού θεωρείται ένα από τα καλύτερα στην ιστορία της ροκ μουσικής…

• “Lady Writer” (1979): Κυκλοφόρησε το 1979 στο άλμπουμ Communiqué. Γραμμένο από τον Mark Knopfler, το κομμάτι μιλάει για μια γυναίκα συγγραφέα την οποία ο αφηγητής βλέπει στην τηλεόραση και του θυμίζει μια παλιά του σχέση. Μουσικά, το τραγούδι ξεχωρίζει για το δυναμικό του τέμπο και την εντυπωσιακή κιθαριστική δουλειά του Knopfler.

• “Romeo and Juliet” (1980): Ένα τραγούδι με ρομαντική χροιά που αφηγείται έναν ανεκπλήρωτο έρωτα, το οποίο ανήκει στο άλμπουμ Making Movies. Η ιστορία πίσω από το τραγούδι φημολογείται ότι βασίζεται σε μια πραγματική σχέση του Mark Knopfler που είχε τελειώσει άδοξα. Οι στίχοι μιλούν για την απογοήτευση και τον πόνο του ανεκπλήρωτου έρωτα, με τον πρωταγωνιστή να εκφράζει τη θλίψη του καθώς η αγαπημένη του “Ιουλιέτα” τον εγκατέλειψε, πιθανώς για χάρη της δικής της καριέρας ή φιλοδοξιών. Μια από τις πιο ρομαντικές και συναισθηματικά φορτισμένες μπαλάντες των Dire Straits

• “Tunnel Of Love” (1980): Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τραγούδια των Dire Straits. Οι στίχοι του μιλούν για έναν άνδρα που θυμάται τις εμπειρίες του σε ένα λούνα παρκ, όπου κάποτε είχε ζήσει έναν έντονο έρωτα. Το τραγούδι συνδυάζει τη χαρά του φλερτ με μια αίσθηση απώλειας και μοναξιάς…

• “Private Investigations” (1982): Ένα σκοτεινό κομμάτι με επιρροές από ταινίες νουάρ που τονίζει τις δεξιότητες του Knopfler στην κιθάρα.
  Οι στίχοι του τραγουδιού, γραμμένοι από τον Mark Knopfler, δεν εξιστορούν ακριβώς την πλοκή μιας αστυνομικής υπόθεσης, αλλά μάλλον περιγράφουν τη ψυχολογία του ντετέκτιβ. Εκφράζουν τον κυνισμό και την αποξένωση του ήρωα, ο οποίος βρίσκεται βυθισμένος στον δικό του κόσμο. Εκφράσεις όπως “It’s a mystery to me / The game commences” προσθέτουν έναν σκοτεινό τόνο και δημιουργούν την αίσθηση ενός ανθρώπου που παλεύει με την ηθική, τη μοναξιά και τις εσωτερικές του ανησυχίες.

• “Money for Nothing” (1985): Ίσως το πιο διάσημο τραγούδι τους, από το άλμπουμ Brothers in Arms, το οποίο συνδυάζει δυναμικά κιθαριστικά ριφ και κοινωνικό σχολιασμό. Ήταν η πρώτη επιτυχία που επωφελήθηκε από την άνθηση του MTV, λόγω του πρωτοποριακού του βιντεοκλίπ. Το τραγούδι αναφέρεται στη φανταχτερή και συχνά υπερβολική ζωή των μουσικών, μέσα από τα μάτια ενός εργάτη σε κατάστημα ηλεκτρικών ειδών, ο οποίος παρακολουθεί βίντεο στο MTV και σχολιάζει με καυστικότητα και ζήλεια τις ανέσεις και την επιτυχία που απολαμβάνουν οι μουσικοί. Φράσεις όπως “money for nothing and your chicks for free” (χρήματα χωρίς δουλειά και κορίτσια δωρεάν) εκφράζουν τη φαινομενικά άκοπη πορεία που έχουν πολλοί καλλιτέχνες προς τη δόξα, όπως την αντιλαμβάνεται ο αφηγητής.
  Το κομμάτι είναι γνωστό και για τη συμμετοχή του Sting στα φωνητικά, ο οποίος τραγουδά το διάσημο “I want my MTV” στην εισαγωγή…

• “Walk of Life” (1985): Ένα από τα πιο χαρούμενα κομμάτια τους, με το χαρακτηριστικό ρυθμό και την αισιοδοξία που το κατέστησαν αγαπημένο του κοινού. Οι στίχοι του τραγουδιού αναφέρονται σε έναν μουσικό του δρόμου που παίζει και τραγουδά για το κοινό του, παρουσιάζοντας με τον δικό του τρόπο ιστορίες ζωής και χαράς, ακόμα και μέσα από δυσκολίες. Φράσεις όπως “he got the action, he got the motion” εκφράζουν τη δύναμη και τον ενθουσιασμό που αντλεί ο πρωταγωνιστής από τη μουσική του, ακόμα και στις πιο απλές στιγμές.
  Το “Walk of Life” έγινε αμέσως επιτυχία, χάρη στον ξεσηκωτικό ρυθμό του και το θετικό του μήνυμα. Το τραγούδι είχε επίσης τεράστια απήχηση στον αθλητισμό, καθώς έγινε αγαπημένο soundtrack σε γήπεδα και αθλητικά γεγονότα, ενώ και το βιντεοκλίπ του περιλαμβάνει σκηνές από αθλητικές δραστηριότητες…

• “Brothers in Arms” (1985): Ο επικός τίτλος του άλμπουμ που πραγματεύεται την ειρήνη και την αλληλεγγύη, αποκτώντας παγκόσμια απήχηση. Γραμμένο από τον Mark Knopfler, το τραγούδι εμβαθύνει στις θεματικές της απώλειας, της συντροφικότητας και της θυσίας, με φόντο τον πόλεμο. Με τις λυρικές εικόνες και τον σκοτεινό του τόνο, το “Brothers in Arms” συχνά ερμηνεύεται ως μια αντιπολεμική μπαλάντα που αναφέρεται στις συνέπειες και το κόστος της πολεμικής βίας.
  Ο Knopfler έγραψε το κομμάτι κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Φόκλαντς το 1982, και πολλοί πιστεύουν ότι το τραγούδι αντικατοπτρίζει τα συναισθήματα που γεννήθηκαν από τις συγκρούσεις εκείνης της εποχής.
  Το κομμάτι αυτό συνδυάζει την blues και rock αισθητική με μια εσωτερική σιωπηλή δύναμη, που καθιστά τη σύνθεση εμβληματική.

• “Calling Elvis” (1985): Κυκλοφόρησε το 1991 ως μέρος του άλμπουμ On Every Street. Το τραγούδι αναφέρεται στον Elvis Presley και εκφράζει τη νοσταλγία και τον θαυμασμό για το είδωλο του μουσικού κόσμου, καθώς και την κλίση της κοινωνίας προς τα αμφιλεγόμενα ή προβληματικά είδωλα.

Brothers in Arms – Album

Το άλμπουμ “Brothers in Arms” (1985) ήταν το πιο επιτυχημένο τους και έγινε ένα από τα πρώτα άλμπουμ στην ιστορία που πούλησαν πάνω από 30 εκατομμύρια αντίτυπα. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εποχή του CD, καθώς ήταν από τα πρώτα άλμπουμ που κυκλοφόρησαν στο φορμά αυτό, και συνεισέφερε στη δημοτικότητά του.

Προσωπικές Στιγμές και Διάλυση

Ο Mark Knopfler υπήρξε ο κινητήριος μοχλός της μπάντας, γράφοντας τους περισσότερους στίχους και τη μουσική. Οι συνεχείς περιοδείες, όμως, επιβάρυναν την μπάντα, και το 1995 οι Dire Straits διαλύθηκαν, καθώς ο Knopfler επέλεξε να ακολουθήσει σόλο καριέρα.

Παρά τις προσκλήσεις για επανένωση, η μπάντα παρέμεινε ανενεργή και ο Knopfler συνέχισε να επικεντρώνεται στη σόλο δουλειά του και στις προσωπικές του ανησυχίες, παραμένοντας χαμηλών τόνων και μακριά από τη δημοσιότητα.

Βραβεύσεις και Κληρονομιά

Οι Dire Straits κέρδισαν 4 Grammy Awards, ενώ το 2018 εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame. Η επιρροή τους στη ροκ μουσική είναι τεράστια, και το κιθαριστικό στυλ του Knopfler επηρέασε μια ολόκληρη γενιά κιθαριστών.

Τα τραγούδια τους παραμένουν διαχρονικά, και οι θεματολογίες τους, από τον καθημερινό άνθρωπο μέχρι την πολιτική και τον πόλεμο, εξακολουθούν να συγκινούν τους θαυμαστές τους. Το έργο τους αντιπροσωπεύει μια εποχή μουσικής δημιουργίας που εστίαζε στην ουσία και όχι στην επιφανειακή εμπορικότητα, και αυτό είναι που κάνει τους Dire Straits να ξεχωρίζουν…

Δισκογραφία

Dire Straits (1978)
Communique (1979)
Making Movies (1980)
Love Over Gold (1982)
Brothers in Arms (1985)
On Every Street (1991)